WeWork: uma história sobre cerveja grátis, grandes esperanças e a arte da perda

Em um escritório não muito distante, o WeWork, o outrora celebrado unicórnio dos espaços de trabalho compartilhados, parece ter levado seu mantra “Faça o que você ama” um pouco a sério demais, e o que aparentemente adorava era um jogo de Jenga financeiro. A empresa, que antes ostentava uma avaliação que poderia fazer corar o Vale do Silício, agora está declarando falência, tornando-se o garoto-propaganda de “How to Unwork Your Company 101”.

Fundada por Adam Neumann, um homem cuja ambição era tão alta quanto os seus edifícios, a WeWork pretendia revolucionar a forma como as pessoas trabalhavam em conjunto. Com uma visão que só poderia ter sido evocada depois de muitas cervejas grátis (que eles ofereceram generosamente), Neumann criou um mundo onde o trabalho era sinônimo de salões luxuosos e networking movido a cafeína. Foi a década do 'Nós', em que os iPhones e iPods foram lançados, e as mesas comunitárias e a iluminação ambiente entraram em cena.

Avançando para 2021, a avaliação da empresa foi reduzida de US$ 47 bilhões para US$ 9 bilhões. A estratégia da empresa de arrendamentos de longo prazo e memória de curto prazo não deu certo, deixando-os com mais carteiras vazias do que a escola de uma cidade fantasma.

O IPO que nunca aconteceu se tornou o assunto da cidade, já que as finanças da WeWork se revelaram tão sólidas quanto um castelo de cartas em um túnel de vento. Neumann, num movimento que não surpreendeu ninguém, mas que provavelmente deveria ter surpreendido, estava alugando as suas próprias propriedades à WeWork, confundindo os limites entre “Nós” e “Eu” de uma forma que faria corar até o mais narcisista.

À medida que a pandemia atingiu, a resposta da WeWork foi demitir funcionários e fechar escritórios com o tipo de entusiasmo normalmente reservado para encerrar as vendas comerciais. A tentativa da empresa de flutuar na bolsa finalmente se concretizou por meio de um SPAC, porque nada diz “confie em nós” como a fusão com uma empresa que é essencialmente um grande saco de dinheiro.

Agora, com um preço das ações que sofreu mais baixas do que altas, a WeWork está à beira de ser retirada da bolsa mais rápido do que você pode dizer “Estamos falidos”. A ironia é mais densa do que o café expresso nos seus cafés outrora movimentados, à medida que a ascensão do trabalho híbrido – a própria tendência que a WeWork estava preparada para capitalizar – tornou-se a música de fundo da sua queda.

Enquanto a empresa se prepara agora para entrar com pedido de concordata, capítulo 11, o mundo assiste com descrença. A saga da WeWork serve como um alerta de que, às vezes, quando você alcança as estrelas, você se esquece da incômoda gravidade da economia imobiliária.

Então, vamos servir um para o WeWork, de preferência um café com leite ou cerveja artesanal grátis de seu estoque antes abundante. Um brinde à década ‘Nós’ que quase existiu e à esperança de que o próximo capítulo inclua um pouco mais de ‘Trabalho’ e um pouco menos de ‘Crash’.