Zdá sa, že v nie tak ďalekom kancelárskom priestore WeWork, kedysi oslavovaný jednorožec zdieľaných pracovných priestorov, bral svoju mantru „robte to, čo milujete“ príliš vážne a to, čo zjavne miloval, bola hra finančnej Jenga. Spoločnosť, ktorá sa kedysi pýšila ocenením, vďaka ktorému by sa Silicon Valley mohlo červenať, teraz údajne vyhlásila bankrot, čím sa stala súčasťou plagátu „How to Unwork Your Company 101“.
Spoločnosť WeWork, ktorú založil Adam Neumann, muž, ktorého ambície boli také vysoké ako jeho budovy, sa zamerala na revolúciu v tom, ako ľudia spolupracovali. S víziou, ktorá sa dala vykúzliť len po niekoľkých príliš veľa bezplatných pivách (ktoré veľkoryso ponúkali), Neumann vytvoril svet, kde bola práca synonymom luxusných salónikov a networkingu poháňaného kofeínom. Bolo to desaťročie „My“, keď boli na trhu iPhony a iPody a komunitné stoly a náladové osvetlenie.
Rýchly posun vpred do roku 2021 a ocenenie spoločnosti sa znížilo z vysokých 47 miliárd dolárov na 9 miliárd dolárov. Stratégia dlhodobých prenájmov a krátkodobej pamäte sa spoločnosti celkom nevyplatila a zostalo po nich viac prázdnych stolov ako v školskom dome v meste duchov.
O IPO, ktoré sa nikdy neuskutočnilo, sa začalo hovoriť v meste, keďže sa ukázalo, že financie WeWork sú pevné ako domček z karát vo veternom tuneli. Neumann v pohybe, ktorý nikoho neprekvapil, ale pravdepodobne by to mal byť, prenajal svoje vlastné nehnuteľnosti spoločnosti WeWork, čím rozmazal hranice medzi „My“ a „Ja“ takým spôsobom, že by sa začervenal aj ten najnarcistickejší.
Keď zasiahla pandémia, odpoveďou WeWork bolo prepúšťanie zamestnancov a zatvorenie kancelárií s nadšením, ktoré je zvyčajne vyhradené pre ukončenie predaja. Pokus spoločnosti dostať sa na akciový trh sa nakoniec uskutočnil prostredníctvom SPAC, pretože nič nehovorí „verte nám“ ako fúzia so spoločnosťou, ktorá je v podstate veľkým vrecom peňazí.
Teraz, s cenou akcií, ktorá zaznamenala viac poklesov ako vzostupov, WeWork balansuje na hranici vyradenia rýchlejšie, ako by ste mohli povedať „Sme na mizine“. Irónia je silnejšia ako espresso v ich kedysi bzučiacich kaviarňach, pretože vzostup hybridnej práce – práve ten trend, ktorý sa WeWork chystal využiť – sa stal hudbou na pozadí ich pádu.
Keď sa spoločnosť teraz pripravuje na vyhlásenie konkurzu podľa kapitoly 11, svet to sleduje s pocitom nedôvery. Sága WeWork slúži ako varovný príbeh o tom, že niekedy, keď sa dostanete ku hviezdam, zabudnete na otravnú závažnosť ekonomiky nehnuteľností.
Takže, poďme naliať jeden pre WeWork, najlepšie zadarmo latte alebo remeselné pivo z ich kedysi bohatých zásob. Tu je desaťročie „My“, ktoré takmer bolo, a nádej, že ich ďalšia kapitola bude obsahovať trochu viac „Práce“ a trochu menej „Crash“.
